紫外線耐氣候試驗(yàn)箱主要用于非金屬材料、有機(jī)材料（如：涂料、油漆、橡膠、塑膠及其制品），經(jīng)在陽光、溫度、濕度、凝露等氣候條件的變化下檢驗(yàn)有關(guān)產(chǎn)品及材料老化現(xiàn)象程度。危害的類型包括：褐色、變色、失光、粉化、開裂起泡、脆變強(qiáng)度衰退和氧化，從而評價試驗(yàn)產(chǎn)品的耐氣候性。
紫外線耐氣候試驗(yàn)箱是另一種模擬光照的光老化試驗(yàn)設(shè)備，可用于模擬陽光中的紫外光。同時它還可以再現(xiàn)雨水和露水所產(chǎn)生的破壞。設(shè)備通過將待測材料曝曬放在經(jīng)過控制的陽光和濕氣的交互循環(huán)中，同時提高溫度的方式來進(jìn)行試驗(yàn)。設(shè)備采用紫外線熒光燈模擬陽光，同時還可以通過冷凝或噴淋的方式模擬濕氣影響。只需要幾天或幾周時間，設(shè)備可以再現(xiàn)戶外需要數(shù)月或數(shù)年所產(chǎn)生的破壞。所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、脆化、強(qiáng)度下降及氧化。設(shè)備提供的測試數(shù)據(jù)在對新材料的選擇、對現(xiàn)有材料的改進(jìn)或評估影響產(chǎn)品耐用性的組成變化等方面有較大的幫助。
紫外線耐氣候試驗(yàn)箱可以預(yù)測產(chǎn)品將在戶外遭遇的變化。盡管紫外光（UV）只占陽光的5%，但是它卻是造成戶外產(chǎn)品耐用性下降的主要光照因素。這是因?yàn)殛柟獾墓饣瘜W(xué)反應(yīng)影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對材料物理性質(zhì)的破壞影響時，不需要再現(xiàn)整個陽光光譜。在大多數(shù)情況下，只需要模擬短波的UV光即可。耐候試驗(yàn)機(jī)之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩(wěn)定，并且能更好的再現(xiàn)試驗(yàn)結(jié)果。采用熒光UV燈模擬陽光對物理性質(zhì)的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面，是比較常用的方法。由于戶外曝曬接觸潮濕的時間每天可以長達(dá)12小時，因此紫外光加速耐候試驗(yàn)機(jī)的潮濕周期一般持續(xù)幾小時。我們建議每一冷凝周期至少持續(xù)4小時。注意到設(shè)備中的UV曝曬和冷凝是分別進(jìn)行的。
